Paragrafen
- Basisinformatie
- Polen vanuit nederlandse optiek
- Praktische informatie
- Weer
- Keuken
- Winkelen
- Drivers
- Regio's
- Steden
- Woordenlijst
Polen vanuit nederlandse optiek
Mijn eerste bezoek aan Polen dateert alweer van ruim dertig jaar geleden. Het was de zomer van 1978. In die tijd studeerde ik geschiedenis aan de vrije universiteit van Amsterdam en ik wilde wel eens zelf achter de muur kijken in plaats van er alleen maar over te horen. Dus ging ik per trein met rugzak en visum naar Warschau.
Vooraf had ik gepland enkele grote steden te gaan bezoeken zoals Warschau, Danzig en Krakau.
Mijn eerste indrukken waren positief. Het was weliswaar de eerste keer dat ik in een land kwam waar ik werkelijk niets verstond en waar een duidelijk ander systeem heerste als dat wat ik gewend was. Vergeet niet dat Polen nu lid is van de Europese Unie en de NAVO maar toentertijd lid was van het Warschaupact. Toch kwam ik (via handen en voeten) in contact met mensen. Uiteindelijk resulteerde dit in een mogelijkheid voor mij om enkele dagen door te brengen in een dorpje bij Opole ( Grodkow) bij mensen die ik had ontmoet op een camping in het noorden (Danzig) Zo kreeg ik de gelegenheid met eigen ogen te zien hoe mensen leefden en met elkaar omgingen. Daarbij viel mij een enorme gastvrijheid op Men gaf nog weg van het weinige dat men had. De betekenis van een pools gezegde:“Een gast in huis is God in huis” werd me wel heel erg direct duidelijk gemaakt.
Ik besloot terug te gaan naar dit land waar ik vrienden had gemaakt. In de jaren daarop ben ik zeer vele malen naar Polen gegaan en heb veel van het land gezien. Nog steeds ga ik er regelmatig heen en dat zal ik zeker blijven doen.
Polen is een groot land (8 x Nederland) met veel variatie in landschap. In het noordoosten de uitgestrekte laaglanden en vele meren. Het noorden kent vele mooie en gezellige kustplaatsjes aan de Oostzee. Het midden met steden als Poznan, Lodz en Warschau, de Poolse hoofdstad die in de oorlog met de grond is gelijk gemaakt maar nu weer herbouwd is, het oude centrum in de stijl van hoe het vroeger was. Tot slot het zuidelijk deel met meer glooiing en in het uiterste zuiden gebergte en hooggebergte (met de bekende wintersportplaats Zakopane) In het zuiden ligt de prachtige plaats Krakau (in het pools uitgesproken als Krakoef) De sfeer is er “zuiderlijk” (zoals soms hier wordt gezegd van Maastricht) en de stad heeft een schitterend oud centrum met een lakenhal op het grote marktplein. Ook is er een oud kasteel bewaard gebleven inclusief een kathedraal (Wawel). In de directe omgeving is een oude zoutmijn die zeker een bezoek waard is en om een andere reden zeer indrukwekkend is de plek die symbool staat voor de verschrikkingen van het Nazi-regime in de tweede wereldoorlog: Auschwitz (Oswiecim).
In het zuidwesten ligt de eveneens prachtige stad Breslau (Wroclaw). Op het einde van de oorlog volledig verwoest, maar ook deze stad is weer opgebouwd en met name na het communistisch tijdperk is de oude stad met de markt weer in volle glorie hersteld. Het is zeer de moeite waard om deze stad te bezoeken en te genieten van het oude marktplein met zijn vele terrassen. Er heerst een prettige sfeer en voor mij is deze stad, voor zover ik weet, de mooiste van het land.
In het oostelijk deel vindt u een uitgestrekt berglandschap wat lieflijker aandoet dan het ietwat ruige gebergte van de Tatra bij Zakopane. Hier zult u merken wat een ruimte dit land nog heeft. Eigenlijk geldt dat wel voor heel het land, buiten de grote steden uiteraard.
Ik merk dat ik bij het noorden de havenstad Danzig (Gdansk) niet heb genoemd Dat moet even rechtgezet. Het is een werkelijk mooie stad en u zult zich in het oude centrum “thuis”voelen Dit vanwege de geveltjes van de patriciërs huizen die aan Amsterdam doen denken Indertijd is er veel handel gedreven vanuit Nederland met de Oostzee en zo is er overeenkomst in de gevels van Gdansk en Amsterdam en met andere Hanzesteden van toen.
In de tijd van voor de val van het communisme was er een duidelijk andere sfeer in het land dan nu. De mensen op straat waren niet zozeer anders maar de service die je wilde was er niet altijd. Dan denk ik aan hotels, winkels mogelijkheden tot uitgaan. Ook waren vele plaatsen grijs en grauw en was er vaak niet veel te krijgen in een restaurant. Nu is dat totaal anders Er is, zoals ik al zei toen ik het over Wroclaw had, een geweldige atmosfeer in veel oude centra van de steden Hotels, restaurants, terrassen in overvloed. Vaak kun je met engels en duits redelijk tot goed terecht, zeker bij jongere mensen. Ik leg de verandering die zich heeft voltrokken vaak als volgt uit aan mensen die me er naar vragen: Het land was er uiteraard vroeger ook al maar nu zijn er ook de mogelijkheden om er echt van te genieten.Om je er echt als toerist te voelen, je te laten verwennen.
Er is voor ieder wat wils. Als je van steden en architectuur houdt kom je zeker aan je trekken in de eerder genoemde steden. Ook is er volop mogelijkheid voor mensen die ruimte en rust willen in het noordoostelijk merengebied. Daarnaast is er prachtig uitgestrekt middel- en hooggebergte dat zich leent voor wintersport maar in de zomer is het er ook goed toeven.
Uitgezonderd de echt dure hotels in grote steden kun je zeggen dat de prijzen er lager liggen dan in Nederland en dat de service en het geboden comfort beslist niet onder doet voor dat van Nederland.
Als u eens ergens anders heen wilt met vakantie en van natuur houdt of van prachtige steden dan is het zeker de moeite waard om Polen eens te bezoeken. Ik schat de kans dat u daarna beslist om er nog eens terug te gaan behoorlijk groot in. Laat u verassen!!
Lex